寒门出身

常州府阳湖县西干里（今常州市武进区洛阳镇民丰村），湖泊成群，风景秀美，是一个鱼米之乡。赵翼就出生在当地一个清贫的农家，父亲赵惟宽是一个乡下塾师，收入非常微薄。一家九口人，有七间老屋，一亩八分薄地，经常衣食不继。到了青黄不接的季节，一家人不得不去菜园拣烂菜叶以糊口，生活过得十分艰苦。

赵翼出生之前，他已有三个姐姐。封建时代，重男轻女的观念根深蒂固，父母总盼望着能生个男孩。1727年(清雍正五年)农历10月22日，赵翼出生了。他的出生，给这个贫穷的家庭带来了欢声笑语，一家人把家庭的全部希望，都倾注在这个新生儿身上。

为了给赵翼取名，全家人颇费了一番心思。父亲是个读书人，他很喜欢屈原《离骚》中的诗句：“高翱翔之翼翼”。经过再三斟酌，决定取名为“赵翼”，同时，又为他配字：云崧、耘菘，希望儿子不忘根本，志存高远，像雄鹰一样青云直上，展翅于万里长空。后来，赵翼又给自己取了号：鸥北、瓯北。