当“小先生”

赵翼15岁那年，父亲不幸病故，家庭的支柱崩坍了，全家陷入更为困窘的境地。按本地的习俗，父亲去世后，长子为父，15岁的赵翼过早地承受了抚养全家的生活重压。

父亲的丧事几乎用去了家里的全部积蓄，赵翼上面有再也经不起打击的母亲，以及待嫁的姐姐，下面还有三个年幼的弟弟……这一切，像一块沉甸甸的巨石，压在他年轻的肩膀上。

父亲的老朋友——家住东干圻的杭应龙老先生，非常同情赵翼一家的不幸遭遇，推荐赵翼接替父亲去邻村杭姓家塾教书。从此，赵翼就当起了“小先生”。他边学边教，边教边学，很快以自己的才华和勤奋赢得了大家的信任和赞许。

第二年，赵翼又到东齐黄家私塾教书。微薄的收入难以养活一家人，他只得把家里的七间老屋卖掉三间，以接济生活。生活的重压，使赵翼过早地尝遍人间的辛酸苦辣，也逐渐使他对功名失去了兴趣。杭应龙老先生知道情况后，非常担心赵翼会就此荒废了学业，耽误了前程。他马上把赵翼接到家中，让他与自己的两个儿子一起学习。

那两年，是赵翼人生道路上的第一个转折点。杭老先生的义举，不仅帮助赵翼度过了人生旅途上的第一道难关，而且使赵翼感受到了人间的真情与温暖。