冒籍应考

1749年（乾隆十四年）春，23岁的赵翼告别亲朋好友，来到京城，寄居在刑部尚书刘统勋家做幕僚，负责编修《宫史》。在刘家衣食无忧的生活并没有泯灭赵翼的凌云壮志，他不愿意当一辈子高级幕僚，而是希望通过科考，名正言顺地取得功名。

当时科考有规定，南方的生员只能在当地应考，不能参加北方的乡试，因此赵翼不能参加京城的考试，只能想办法冒籍应考。就在这时，恰巧有同族人在天津做盐业生意，叫他前往，这给赵翼冒籍应考提供了机会。第二年，24岁的赵翼来到天津，冒充商籍参加科考。考试时，他换姓名变口音，当时的窘迫可想而知。但是，不这样又怕露出破绽，毁了前程。考官叶东壶欣赏赵翼的才华，明知他冒籍应考却不说破，并且把赵翼定为乡试预考第一名。

这年秋天，赵翼又冒充顾氏参加顺天乡试。考试时，赵翼一气呵成，一天一夜就答完了试卷。同号舍姓周的考生，因为临场生病，赵翼又代他答卷。阅卷时，主考官——刑部尚书兼军机大臣汪由敦发现赵翼才华横溢，不拘一格，本来打算把赵翼列为“解首”，但是因为赵翼的文章笔势纵逸，有放荡不羁(jī)之嫌，就把他列为第二十一名。赵翼举人及第，恰巧他家中的玫瑰，一树也开了二十一朵花，与赵翼举人榜上的名次相符，全家人都觉得很奇怪。

这次应考，赵翼给主考官汪由敦留下了极好的印象。后来，汪由敦把赵翼请到家里，代自己撰写文章。这年冬天，赵翼又考取了礼部义学教习。