调任广州知府

1770年（乾隆三十五年）3月，赵翼奉旨调任广州知府。

在此之前，曾发生这样一件事：两广总督李侍尧来广西南宁，向当地官员宋淇源透露了广州知府空缺并想提拔赵翼的意思，他料想赵翼必定前来恳求他，可以乘机笼络赵翼。在许多贪官恶吏的眼中，广州这个繁华之地仿佛遍地都是黄金，广州知府的位置可能会使他们的眼睛红出血来。但赵翼对李侍尧的贪黩之名早有耳闻，他想：如果昧着良心投靠于他，必定要失去做人和为官的原则。于是赵翼又托宋淇源代为婉言谢绝。赵翼如此不识抬举，李侍尧当然很不愉快，就打算向皇帝推荐梧州知府吴九龄担任此职。然而，他的奏章还没到达朝廷，乾隆帝就已经下旨将赵翼特调为广州知府。宋淇源感叹道：“赵翼真是注定要当广州知府啊，但是求官和不求官的两种途径，可说是天壤之别。”他对赵翼的卓然自立十分佩服，自叹不如。

赵翼在赴任途中，心潮起伏。本来他很想在镇安这块贫穷偏僻的地方多干出点政绩，造福一方百姓。如今皇帝钦点他往广州这个重要的地方去上任，他既感激皇帝对自己的器重，又一再告诫自己不要被灯红酒绿、珠光宝器所迷惑。他又想到：他曾多次触犯总督李侍尧，这次在他的眼皮底下做官，前景实在难料。然而他又坚信，只要自己一身清白，便能化险为夷，立于不败之地。

果然，赵翼任广州知府期间，勤政爱民，廉洁奉公，在当地留下了许多佳话。